Os cientistas usaram tecnologia de edição de genes para criar ninhadas de camundongos somente para fêmeas e machos.

Sua técnica pode prevenir a destruição de centenas de milhares de ratos indesejados usados em pesquisas.

A equipe afirma que isso também pode evitar o abate de milhões de frangos machos no Reino Unido, que são sacrificados porque não botam ovos.

O governo está considerando permitir que a edição de genes seja usada pela indústria pecuária na Inglaterra.

A técnica, que foi descrita na revista acadêmica Nature Communications, desativa um gene envolvido com o desenvolvimento do embrião.

O sistema pose ser programado para funcionar tanto para embriões masculinos quanto femininos em um estágio muito inicial de desenvolvimento – entre 16 e 32 células.

Os pesquisadores acreditam que a técnica poderia funcionar em animais de fazenda e estão em discussões para estabelecer estudos-piloto científicos com o Intuito Roslin, perto de Edimburgo, que está entre os líderes mundiais em edição de genes de gado.

O Dr. Peter Ellis, da Kent University, disse à BBC News que se os resultados forem traduzidos do laboratório para o uso comercial, eles podem ter um impacto de “longo alcance” no bem-estar animal.

“Entre quatro e seis bilhões de pintos na indústria avícola são mortos a cada ano em todo o mundo. Em princípio, poderíamos estabelecer um sistema para que, em vez de ter que matar pintinhos após o nascimento, eles têm um sistema nervoso e são potencialmente capazes de sofrer, esses ovo são postos, mas simplesmente nunca eclodem”, disse ele.

No primeiro caso, porém, a nova técnica poderia reduzir o número de ratos de laboratório que são mortos porque machos ou fêmeas são necessários para certos experimentos médicos.

O Dr. James Turner, do Francis Crick Institute em Londres, identificou 25.000 artigos de pesquisa publicados nos últimos cinco anos, cerca de 25.000 artigos que exigiam ratos somente machos ou fêmeas.

“O número de ratos usados em cada caso obviamente varia”, disse ele, “mas o uso total de mouse seria facilmente na casa de centenas de milhares. Este trabalho pode ter impacto imediato e valioso em laboratórios científicos”.

Um relatório independente publicado no início desta semana afirmou que o bem-estar animal deve estar no centro de qualquer relaxamento das regras que permitiriam a edição de genes em animais de fazenda. Um dos autores do relatório, Peter Stevenson, que é o principal conselheiro político da Compassion in World Farming, diz que é usado para consolidar a criação industrial de gado, mas saudou a possibilidade de seu uso para selecionar o sexo das galinhas.

“Apoiamos seu uso para melhorar o bem-estar animal, garantindo que as galinhas produzam apenas pintos fêmeas, pois isso evitaria a morte de milhões de pintos machos indesejados no Reino Unido a cada ano”.

Barney Reed, da RSPCA, disse que a tecnologia precisava ser regulamentada “de maneira robusta”.

“Isso é especialmente pertinente quanto tantos dos potenciais ‘benefícios’ alardeados são para lidar com o bem-estar animal ou problemas ambientais criados pelos próprios humanos.”

O Dr. Ellis concorda. “Para qualquer uso potencial na agricultura, seria necessário haver uma extensa conversa e debate público, bem como mudanças na legislação.

“Do lado científico, também há muito trabalho a ser feito ao longo de vários anos. Mas pesquisas são necessárias, primeiro para desenvolver os kits de ferramenta de edição de genes específicos para espécies diferentes e, em seguida, verificar se são seguros e eficazes.”

Como funciona

O fato de um mamífero ser macho ou fêmea é determinado pelos cromossomos sexuais. As mulheres têm um par de cromossomos X – um herdado da mãe e outro do pai. Os machos, no entanto, têm um cromossomo X de sua mãe e um cromossomos Y de seu pai.

Os pesquisadores conseguiram evitar que embriões de camundongo XX ou XY se desenvolvessem desativando um gene, resultado do qual impediu que os embriões progredissem além de um estágio muito inicial de cerca de 16 a 32 células.

Eles foram capazes de selecionar o sexo incorporando uma metade da molécula de edição do gene, chamado Crispr-Cas9, que desativa o gene, no DNA da mãe e outra no cromossomos X ou Y do pai, dependendo do sexo necessário.

O gene só pode ser desativado se ambas as partes do Crisper-Cas9 forem reunidas.

Se a metade da molécula de edição do gene do pai estivesse em seu cromossomos Y, uma vez que se combina com o DNA da mãe contendo a outra metade da molécula de edição, o embrião masculino XY resultante teria ambas as partes da molécula que desativa o gene, impedindo ainda mais desenvolvimento. Mas todos os embriões femininos, que mão herdaram a molécula do pai, se desenvolveriam normalmente.

Para uma ninhada totalmente masculina, metade do Crisper-Cas9 está embutido no cromossomo X do pai.

Por Pallab Ghosh
Science correspondente

Fonte: BBC
LInk https://www.bbc.com/news/science-environment-59505112

Observação: texto original era em inglês e foi traduzido. Qualquer divergência na tradução é por mero erro de tradução. As frases sublinhadas e destacadas em cores é para enfatizar os pontos importantes da matéria, no qual eu mesmo (David Gomes Jatobá) destaco para que o leitor possa ler com mais fixação de leitura.